一年に一度、太陽が空のいちばん高いところまで昇りつめる日があります。それが夏至。昼がもっとも長く、朝から夕暮れまで、世界が惜しみなく黄金色のひかりであふれる――一年でいちばん輝きに満ちた一日です。
古代の人々は、この日を「光の頂き」と呼び、太陽の生命力がきわまる聖なる節目として、ことのほか大切にしてきました。そして光が満ちきったその瞬間から、季節はそっと向きを変え、めぐりはじめます。満ちる喜びと、移ろう美しさ。そのふたつを同時に抱くこの日は、ただ何気なく過ぎてしまうにはもったいない、特別な一日なのです。
昔の人々がそうしてきたように、いちばん高く輝く太陽に感謝を捧げ、心ゆたかに過ごしてみませんか。世界に伝わる夏至の祝祭から、この日を彩るハーブ、古（いにしえ）にならう一日の過ごし方、そして月末のストロベリームーンまで――光あふれる夏至を味わいつくす方法を、ご案内します。
2026年の夏至――夕暮れに訪れる、光の頂き
2026年の夏至は、6月21日の日曜日。東京では朝4時25分に太陽が昇り、夜7時00分に沈むまで、昼の時間はおよそ14時間35分。一年でいちばん長い、ひかりの一日です。
そして暦のうえで夏至がきわまる瞬間は、6月21日の夕刻17時25分。太陽が一年でもっとも北寄りの空を旅し終え、季節の折り返し点をそっと越えていく刻です。昼の盛りの眩しさが、やわらかな夕暮れのひかりへとほどけていく――その静かな時間に、今年の夏至は訪れます。
昨年の夏至が、真昼の太陽が高々と輝く時刻に訪れたのに対し、今年は一日のいとなみが静まりはじめる夕暮れどき。慌ただしく何かを成すよりも、過ぎてゆく前半の半年に静かに礼を尽くし、満ちたひかりを胸に受けとめる――そんな過ごし方が似合う夏至です。
「満ちきった光は、めぐりはじめる――夏至は、いちばん長い昼に、季節がそっと向きを変える日。」
世界の夏至、もういちど
世界中の人々は、いつの時代も夏至を待ち、ひかりを讃えてきました。北欧では花冠をまとってメイポールを囲み、英国のストーンヘンジでは巨石のあいだから昇る朝日に祈りを捧げ、魔女たちは聖なる焚火のまわりで願いを宇宙に放ちます。日本では、夏至から数えて9日目――今年は6月30日に「夏越の祓（なごしのはらえ）」が行われ、茅の輪をくぐって半年の穢れを清めます。
これらの儀式は、昨年の記事でゆっくりとご紹介しました。国も時代も違えど、人は皆、いちばん光に満ちる日に手を合わせ、火を灯し、花を編んできた――その普遍の祈りこそが、夏至という日の豊かさを物語っています。
「火を灯し、花を編み、ひかりに祈る――国を越え、時を越えて、人は夏至を讃えてきました。」
夏至のハーブ――光を宿す植物たち
夏至には、もうひとつ忘れてはならない伝統があります。それは「ハーブ摘み」。この日に摘まれた植物には、一年でもっとも強い癒しの力が宿ると、古くから信じられてきました。太陽のエネルギーがきわまる夏至は、緑の生命力もまた満ちる時。野に咲く花や草が、ひかりをいっぱいに蓄えるのです。
なかでも夏至を象徴するハーブが、黄金色の花を咲かせるセントジョンズワートです。ちょうど夏至のころに満開を迎えるこの花は、まるで小さな太陽のよう。摘んだ花をオイルに漬けて陽だまりに置くと、やがてオイルは鮮やかな赤に染まります。瓶のなかに、夏至の太陽を一滴ずつ閉じこめるような――そんな魔法のようなしつらえです。
ほかにも、心を鎮めるラベンダー、太陽を映したようなカレンデュラ、守りのヤロウ（西洋ノコギリソウ）、夏至の夜に焚かれてきたヨモギ（マグワート）――どれもこの季節に力を増す、ひかりの植物たちです。摘んだ草花を小さな束に結んで戸口に吊るせば、それは半年のお守りになります。
ひかりを浴びて育った植物を、ひかりがきわまる日に手に取る。それは、太陽の恵みを暮らしのなかへ静かに招き入れる、いちばんやさしい夏至の儀式かもしれません。
「夏至に摘んだ花には、一年でいちばん強いひかりが宿る――小さな太陽を、両手に。」
古（いにしえ）にならう、夏至のすごしかた
願いを声高に唱える日ではなく、満ちた太陽を讃え、その恵みに感謝し、心と身を清めて、次の半年へと静かに向きを変える――それが、古の人々が大切にしてきた夏至の過ごし方でした。特別な道具はいりません。朝のひかりから夜のしじままで、太陽の歩みに寄り添うように、一日を過ごしてみましょう。
朝――ひかりを迎える
夜明けとともに窓を開け、東から昇る朝いちばんの太陽を迎えましょう。古来、人々は夏至の朝日を聖なるものとして拝みました。ストーンヘンジに集った人々も、伊勢の夫婦岩のあいだに昇る日を仰いだ人々も、ただその光を全身に受け、一日のはじまりに手を合わせたのです。あなたも昇る光に向かって深く息を吸い、「今日も照らしてくれてありがとう」と、心のなかでそっと挨拶を。
昼――摘み、編み、護る
陽が高くのぼる昼は、緑の生命力がいちばん満ちる時。野に出て、ハーブを摘みましょう。古の人々は、この日に摘んだ草花を編んで花冠にしたり、小さな束に結んで戸口や窓辺に吊るしたりして、来たる半年を災いから護るお守りとしました。摘んだ花を髪に飾り、緑を家に活けるだけでも、生命の満ちる喜びを暮らしに招き入れることができます。太陽がくれた豊かさへの、いちばん素直な感謝のかたちです。
夕――火を灯し、清める
そして夕刻、暦のうえで夏至がきわまる17時25分、あるいは陽が沈むその時刻。古の人々は丘の上で篝火を焚き、きわまった太陽を讃え、その火で心身を清めました。今の暮らしでは、小さなキャンドルを一本灯すだけで十分です。揺れる火を見つめながら、過ぎてゆく半年に「ありがとう」を。ラベンダーやセージをひとひら、煙にくゆらせて、その香りで身のまわりを清めるのもよいでしょう。長く尾を引く金色の夕暮れのひかりを、ただ静かに見送ります。一年でいちばん長い昼が暮れていくその瞬間こそ、満ちたものが、めぐりはじめる節目なのです。
夜――しじまに憩う
夜は、一年でいちばん短い夜。ミッドサマーの夜は、魔法の力がもっとも高まる特別なひとときとされてきました。古の娘たちは、この夜に見る夢が未来を告げると信じ、数種の花を枕の下にしのばせて眠りについたといいます。難しいことはいりません。満ちはじめた月のひかりのもとで、満ちたりた心のまま、静かに眠りにつきましょう。短い夏至の夜が、あなたにやさしい夢を運んでくれますように。
「ひかりを迎え、緑を編み、火に感謝を捧げて、しじまに憩う――古の人々が紡いだ、太陽とともに過ごす一日。」
夏至からストロベリームーンへ
夏至を越えてからも、夏のひかりの物語は続きます。今年は夏至から9日後の6月30日、満月が夜空にのぼります。北米の伝統でストロベリームーンと呼ばれるこの満月は、夏至のころならではの低い軌道を描き、地平線近くで淡く赤みを帯びて輝くのが特徴です。赤い月を見ると恋が叶う――そんなロマンチックな言い伝えも、この季節とともに語り継がれてきました。
夏至に満ちたひかりは、これから冬至へと向かう半年をかけて、ゆっくりと内側へ巡っていきます。外へ外へと開いていた季節が、少しずつ実りと成熟の季節へ。けれど、めぐりはじめることを、寂しがらなくて大丈夫。いちばん長い昼に受けとめたあのひかりは、もうあなたの胸のなかにあります。季節がどこへ向かおうと、その光はいつもそばで、あなたを照らし続けてくれるのですから。
「満ちる光を胸に、季節とともに歩いていきましょう――あなたの夏至が、しずかな祝福に満ちた一日になりますように。」✨
